茅盾长篇小说《子夜》受到了自然主义文学大师左拉的《卢贡·马加尔家族》的影响,前者在结构、内容甚至破绽方面都与后者有着直接关联。《子夜》在表现家族生活场景时,也直接采用了科学描写的方法,将人物作为实验观察的对象,通过生理学的观察与社会环境的描写来传达出时代症候。茅盾虽然因为各种原因扬弃左拉及其自然主义,但并不能因此而否认左拉之于茅盾创作的重要意义。