《白鲸》以亚哈与众船员之间的控制与反控制展开叙述,亚哈利用金钱收买、言辞说服、情感交换、仪式表演等种种手段,重塑了"皮阔德号"上的权力秩序,将一条原本打算出海捕鲸的普通渔船及其船员,变成了完全臣服于个人意志的工具,最终制造了船毁人亡的悲剧。麦尔维尔对"皮阔德号"上社会关系的细致观察与描写,既源自其对捕鲸生活的熟悉与了解,更投射着作家对此时美国社会与政治现实的关切与焦虑。