在《1844年经济学哲学手稿》中,马克思提出"两种尺度"理论。通过对比动物的"种的尺度"和人的尺度,马克思指出人是类存在物,有意识的活动是人的生命活动的核心特征,是与动物活动最本质的区别。资本主义制度模糊了动物的活动和人的活动的界限,把人的自由自主的活动贬低为维持肉体生存的手段。必须通过消灭资本主义制度,才能恢复人的活动的自由。"两种尺度"的提出,不仅在当时为指导工人运动奠定了理论基础,对当今我国社会主义发展也有重要启示。