镜清斋是太液池水流入口处的一处园中园,其地势决定了它与皇城理水的深厚渊源。元明两代,在镜清斋存在之先,这里已经经历了造园实践的从无到有。通过分析元明文献对镜清斋所在北闸口隙地的记载,探究元代的理水规划、明代基于对太液池水系礼制内涵的阐发而在此处进行的醮坛建设,以及明代太液池景观体系的生成,并在其中发现镜清斋造园意境的先声。