《山海经》是百科全书式的先秦古籍。记录了古代地理、物产、动植物、医药、矿物、神话、巫术、民俗、宗教等多方面的内容。其中,记录的动物可以分为两种:一种是实际存在的动物;一种普遍认为是虚构的异兽。本文主要谈异兽的虚构性和真实性,以及中国部分民俗文化中的异兽元素。