现代西方合法性理论因其自身存在着认同主体抽象化和无视合法性的物质动因两大具有唯心史观性质根本缺陷,始终没有走出经验与规范二元化的困境。邓小平站在唯物史观的高度,指出人民群众判断共产党执政是否具有合法性的真正裁决者,是认同的主体;人民利益作为认同的根本依据,是合法性的本源,克服了西方合法性理论的缺陷,实现了合法性理论的规范主义与经验主义的统一。