英国教育家约翰·亨利·纽曼是现代高等教育理论体系的开创者和奠基人,也是倡导大学"自由教育"第一人。其自由教育思想影响深远,对发现和解决大学思政教育问题具有重要启示意义。文章分析纽曼教育思想内涵及其本质,针对当前思政教育中自主性缺乏、功利思想萌芽及形式化趋势等问题得出启示:首先,应明确思政教育对大学精神的价值引领作用;其次,营造环境和氛围,以增强教育实效;最后,注重培养学生自主学习和自我教育能力,实现思政教育长久育人效果。