岛叶是位于脑组织深部的皮质结构,参与处理传入大脑的内脏感觉、内脏运动、前庭觉、注意、疼痛、情绪、语言、运动、音乐和饮食等相关信息,还与味觉、视觉、嗅觉、听觉、触觉有关。神经解剖学研究发现重度抑郁症患者岛叶的大体形态异常。功能影像学研究发现抑郁症患者的大脑岛叶形态和代谢均有明显改变。岛叶形态及功能改变很可能是抑郁症发生的病理基础。