《史记》是中国第一部纪传体通史,是传记文学的开端。在《楚世家》中,司马迁运用个性化的语言、神态描写,“美恶并举”的复杂人格塑造以及合情入理的想象等艺术手法,刻画了一批个性鲜明的楚人形象,包括自尊自负、敢为人先的有志者形象,忧国忧民、忠直刚烈的爱国者形象和心理强悍、有仇必报的复仇者形象。同时,人物形象的背后又具有重“义”、崇“让”、尊“礼”等思想意蕴。