贾平凹写于20世纪80年代的“改革小说”从以下方面对现实主义进行了探索:具有鲜明的批判精神,主人公选取了普通人、“好人”与立体的人,从人性、文化、伦理、道德等角度介入现实。贾平凹的写实是抒情的写实,这种写实继承了中国古代悠久的抒情传统和以史传为源头的叙事传统,糅合了日常、魔幻、意象、史笔等多种元素,“表达心迹”和“记录社会”的写作诉求此消彼长、彼此交融,形成了开放多元、独具特色的抒情写实的艺术手法。