中世纪后期的瘟疫、海外贸易、文艺复兴以及亨利八世的宗教改革等诸多元素重塑了英国人的时间观念。与中世纪长期流行的神圣时间崇拜相比,16世纪的英国人发展出一种新型的现代时间观念。作为英国权贵阶层的御用肖像画大师,荷尔拜因的肖像画充分表达出这种时间观念的世俗化、物质化、理性化特征,集中体现了这个时期英国人对信仰、财富以及生死问题的态度。