知识分子的生存现状是《应物兄》的主题和核心。有着孤独宿命的知识分子因其无根性与脆弱性,在市场经济的冲击下,道德秩序失范、人文精神单薄,陷入了集体迷失。《应物兄》中知识分子的精神困境,是商品经济下知识分子失去家园无家可归的迷失和失去自我精神空虚的焦灼。知识分子唯有站在民间视角,重建人文精神,坚守自我,才能换韵重生。