康熙十八年《明史》馆重开,徐乾学被征入馆,充任纂修,到康熙二十一年晋升总裁,由此开启了领局修史的工作。徐乾学促成了《明史》馆重开,推动史馆史料征集并带头献书,延揽修史人才,对《明史》编修有重新启动之功。他拟定《修史条议》,直接参与《明史》的纂修、审订和进呈,在《明史》编修前期贡献和影响最大,为《明史》的成书起到了创始奠基的作用。