《淮南子》核心主要是道本论,对老子的道进行了继承与发挥。其首篇《原道训》中主张遵循道的规律,要因循自然。自然表现为物各适其性,四时五行皆有秩序的运行,表现在人类自身则为恬淡无欲;人为在这里表现为一种情欲之动和情欲的过度,在与世交往中带有一定的目的性,是"有意为之"。《原道训》在处世观上启迪人们要因循自然,平和养身,不仅要护自身的生命,也应该注重内在的精神修养。