从20世纪90年代至今,中国互联网发展变化的一个重要特征便是网民群体从精英走向大众。互联网技术在中国人口当中的扩散路径表现为:从男性到女性,从青少年到中老年人,从计算机行业向学生群体扩散,由普通本科群体向高中以下学历群体扩散,从中等收入向低收入、无收入和高收入群体扩散,从东部发达地区向中部、西部欠发达地区扩散,从城镇向农村扩散。随着互联网技术的普及,互联网的角色从信息传播工具、社会交往平台发展为生活服务助手。