在晚清中国,面对新旧制度交替更迭和"西学东渐"的历史背景,许多西学书籍开始大量涌入国内,在此历史背景下,为了让更多的国人了解西方文化,以适应历史发展潮流,许多文人志士如康有为、梁启超、顾燮光、赵惟熙、沈桐生等开始编纂西学书目;以康有为的《日本书目志》为例,旨在探究它在书目分类方面的特色与价值。