以营造学社在中国西南的古建筑调研入题,穿插伊东忠太在西南的文化路线考察行为。通过对两次西南田野调查的再现,将历史线索集束于高颐墓阙展开,对前人的建筑史学研究方法和结果判断进行总结。归纳高颐墓阙在不同建筑史中呈现不同定位和结论的原因,提出建筑史研究中实物阅读的重要性。