本文在概括“曲子”广泛分布于陕西、山西、河南、甘肃、宁夏、青海、新疆几个省区的基础上,对“小曲子”之“小”的由来做了分析,进而勾勒出曲子戏从陕西眉户戏到兰州鼓子戏再到敦煌曲子戏最后传入新疆巴里坤的脉络。笔者认为,新疆曲子戏源于陕西眉户戏,与兰州鼓子戏、敦煌曲子戏等共同构成中华民族“曲子戏”大家庭。