昭通盆地蕴藏着丰富的褐煤资源,较早之前当地人已把褐煤作为燃料使用。但由于技术条件的限制,开发力度较小,没能产生良好的经济效益。民国时期,由于工业经济的发展和进步,以及全国抗战形势的变化,国家对于能源的需求激增,加大了对资源的勘查与开发,原计划对昭通的褐煤进行大规模的开发利用,昭通的褐煤开发利用有所进步,但是总体仍处于低水平的开发阶段。考察民国时期昭通褐煤资源开发和利用的历史,回顾当时昭通社会发展的基本情况,能够较好的探讨当时昭通社会的内在运行机制和发展状况。