宋礼是明代重开会通河之功臣,其历史地位经历了从无到有,再到声誉卓著的过程。这既是他本身应得,又是一个长期构建的结果,背后有着各种复杂因素。首先,他所开创的戴村—南旺分水枢纽发展成为会通河的核心,是其历史地位重新发现的客观基础;其次,以河道总督衙门和工部为主的文官群体对武臣勋贵河漕权力的争夺,是其历史地位不断提升的内在动力;最后,朝臣对河运、海运的争论成为其历史地位提高的契机。