吕柟作为明代醇儒,黄宗羲评价其为关学集大成者,认为其与阳明氏中分齐盛。在心学盛行的时期,吕柟却另辟蹊径,继承了张载躬行践履的实学思想,创造出了其思想中最具特色的工夫论。吕柟在《宋四子抄释柟张子抄释》中提到:慎独之语,圣学之要,足以体现出慎独在其工夫论中的重要性,他主要从戒慎恐惧、动静、隐微、涵养省察、心等概念范畴展开,从而表现出吕柟对于工夫论或者说对于正统儒家所讲的成圣思想有着深刻的理解。