20世纪前期,豫北是河南相对"发展"的地区,但农民生活水平与经济发展并非单一线性关系。整体来看,豫北农民的生存状况没有得到普遍改善。农民的谋生方式并未出离于传统的形式,主要方式是种地、手工、做商贩、做苦力等,土地仍是农民生存的主要支柱。20世纪二三十年代,农民因生计困难离村谋生的人数增多,游民乞丐的数量也有增加。农民的家庭财产非常薄弱,一般农户鲜有积蓄,购买力低下,仅足糊口;农民负债的情况非常普遍。农民的衣、食、住、医疗等条件没有改观,新的食物、衣着种类仅出现在少数富有之家。