天津天后宫在元代天后娘娘诞日举行祝寿、朝香等仪式活动的同时,或许已有类似南宋真武庙那样的“社会”活动。天津皇会巡游路线有自己的明显特点:其一,选择天津官府衙门和大盐商、富户集中的老城为必游之地;其二,选择天津最繁华的北门外和东门外两大商业繁华区域;其三,选择会馆比较集中的区域。皇会是天津各界展示实力的一个大舞台,巡游路线的每一次变化,都是当时各种社会力量此消彼长的反映。