《儿女英雄传》融入了大量的戏曲元素,叙述者在对戏班、伶人、狎客等的详细描写中,再现了清末京师茶园内的真实图景。在文本结构上,小说借鉴了戏曲的形制特征,主要表现为谋篇布局上与杂剧体制的近似性、情节演进过程中“以戏曲为小说”的戏曲思维的渗入以及对科诨体制的化用。在情节叙述中,叙述者使用了许多戏曲材料(如曲词宾白、戏曲术语等),并以此塑造人物形象、推动情节发展、增强语言的表达效果,发挥着重要的文学功能。