从1895年恩格斯去世至1933年德国纳粹上台前后,马克思恩格斯文献遗产大致经历了三个重要阶段:首先是20世纪初,这些文献遗产从英国伦敦转移至德国社会民主党中央党务档案馆,其中部分手稿和书信直接保存在伯恩施坦家中;其次是20世纪20年代,苏共中央马克思恩格斯研究院对德国社会民主党保管的马克思恩格斯文献遗产进行了照相复制和编辑出版;最后是纳粹上台前后,德国社会民主党与国际友人经历了携手拯救马克思恩格斯文献遗产的艰辛历程。