本文从观念史角度考察了现代科学的起源,发现它和现代性的核心——人权是同时产生的。它们都源于唯名论对中世纪自然法的解构。正因为如此,17世纪的机械自然观和社会契约论存在着联系。只有建立科学和人权起源的系统观,现代科学在西方起源以及西方最早进入现代社会才得到真正的理解。这是21世纪李约瑟问题的新意义。