《诗经》中涉及马的篇目达52篇之多。分析发现,《诗经》中,马具有浓郁的历史文化韵味,在精神上表现为周人对马神的崇拜,在现实中为了加强管理形成了一套完善的管理马的制度——马政;为了体现重视,周王会亲自参加执驹礼。同时,《诗经》中的马也具有丰富的象征意义:马是财富和国力的象征、君子威仪的展现、贤才的象征、征人役夫悲苦命运的展现,以及婚恋传情达意的重要媒介。这些象征意义主要依赖于赋比兴的艺术手法加以表现,且在后世文学作品中得以不断发展和完善。