晚清民国时期,在现代化国家的政治诉求框架下,存在着"一元一体"的"单一国族"重塑与"多元一体"的"国族"重塑的争执。马长寿先生依据自己长期的西南民族研究实践,系统地提出了一整套较为完整的解决这一矛盾的方案,即"文化多元、政治一体"的"国族"重塑理论。他将中国各民族演进史引入进来,在批判将"同化"等同于"汉化"和"国族化"的基础之上,提出了"多元主义同化"的原则和标准,认为此是解决文化多元与政治统一矛盾之合理方法,两者并行不悖。