在神话和传说中河神或称为河伯,或称为冰夷、无夷、冯夷。由于黄河文化存在东西地域差异,河神的名称也在不同文化的碰撞中存在着由分化到整合的过程,"河伯"与"冯夷"等称谓的整合是东西文化交融的结果。随着周代的兴盛,黄河流域文化在东西文化融合的基础之上,进一步向南传播,到春秋战国时已经得到南方各民族广泛的接受。