马原的长篇小说《牛鬼蛇神》是其患病后的作品,具有准自叙传的色彩,从"文革"一直写到2011年,具有一定的时间跨度。他以其置之死地而后生的心态进行创作,将其与病魔搏斗后的生命感悟融入了作品,病的背后是一种对生命的追求,至少是对生命的珍惜。作品在展现大元的人生历程中,其实也展示了中国社会发展变迁的轨迹。马原想把作品写成哲学小说的努力,应该说不很成功。