湘鄂西苏区研究,起步于20世纪50年代,1980和1990年代进入研究热潮期,并取得不少重要成果及开拓性成就。21世纪以来,在中共革命史和中国苏区史研究逐步转型的大背景下,湘鄂西苏区研究也逐步向微观研究趋近,但相较于"聚光灯"效应下的中央苏区研究,湘鄂西苏区研究仍面临研究资料单一、未完全摆脱传统史学研究范式、学界重视不足等挑战。文章试图厘清和省思湘鄂西苏区研究的学术史,这对摆脱传统史学研究范式,以新资料、新视野、新方法来审视和推进湘鄂西苏区历史研究,或大有裨益。