由于食物数量及营养成分浓度会发生变化,动物及人为了满足自身对营养和能量的需求,位于小肠刷状缘膜上的消化酶活力及营养成分转运载体的活力会进行适应性的改变,也就是能够调节自身的消化吸收功能使其与需求能够相匹配。普遍认为,食物中底物的浓度能够特异性地调节肠道对应的消化酶和载体的活力,但存在反例,因此有学者认为消化酶出来受外界食物浓度的调节也受自身内源的调节。