小说《白鹿原》采用家族叙事的框架来讲述20世纪上半叶陕西关中平原上的中国农民在面临历史变迁时的心理和精神历程。陈忠实在小说叙事中力图反映文化观念对人的影响,也反映他对文化与人的关系的思考。作品中不同的人物在时代变迁中的命运沉浮反映出作者对传统文化认识的悖论:典型的儒家思想在社会变革中面临着非常尴尬的局面;作为主体的"人"在社会变革面前的表现反映出作者在面对变革时的困惑;他意识到女性生存状态的问题,但作品中对女性形象的书写却反映了陈忠实本人对女性认识的局限性。