田中正造是日本反公害运动先驱、近代日本政治家、思想家。日本有关田中正造的研究始于二战前,在战后六七十年代掀起研究热潮。在近一个世纪中,研究者们从不同视角出发,塑造了战前的"义人像""圣人像",战后初期的"民主主义战士像"、70年代的"民众思想家像"、80年代左右的"战略者像"等多样的"田中正造像"。研究范式由最初的以整理分析史料为主,拓展到民权运动史、思想史等多领域。"田中正造像"也经历了从虚像到实像的演变过程。