16世纪末,棉纺织业首次出现在英国。随着工业革命的到来,许多机器发明广泛运用于棉纺织业,使棉纺织业逐渐发展成熟,英国迅速从棉纺织品的进口国转变为出口国。1850年前,英国棉纺织品出口贸易在经济生活中占据着越来越重要的位置。