荀子在儒家美学传统的"仁"学基础之上主要继承了"礼"的思想,并将"仁"的道德理念演变成对"义"的追求,又主张从现实唯物主义的角度去探究美的规律和美的本质。同时,他进一步提出审美与艺术活动的认知源自两个方面:一方面是对自然本性的观察,即审美和人的自然欲望不可分离;另一方面则是来自社会性的思考,即审美和不同艺术形式的紧密结合。此外,荀子还突出强调了"礼义"审美的社会功用,由此,形成了以"礼义"为核心的美学思想体系。