招财猫最早起源于日本,同时也符合中国"猫洗面过耳则客来"的民间习俗,因此,无论在中国还是日本都非常受欢迎,特别是在商贾中广为流传。目前,招财猫信仰呈现出了形式化、世俗化和时尚化的趋势。那么,招财猫信仰究竟起源于何时?日本各地流传的有关招财猫的民间故事具体有哪些?其反映了怎样的深层文化?基于上述种种问题,本文将以日本的招财猫为研究对象,从其起源问题入手,并通过搜集、整理日本各地有关招财猫的民间故事,对其所蕴含的本质、意义及文化特征等进行探究。