鄂西的莽莽群山中,有道教圣山——武当山、炎帝的圣地——神农架,都昭示了湖北的群山富有神圣与神秘意味。另一方面,长江的最大支流汉水,还有清江,也奔流在这片土地上,倾诉着中华民族文化发祥的奥秘。鄂西土家族文化则表明,从《楚辞》到土家人的“摆手舞”“跳丧鼓”,楚风一直没有沉寂。而被尊为“中华诗祖”的尹吉甫,还有屈原,以及汉民族神话史诗《黑暗传》也都产生在鄂西的苍茫山水间,惹人猜想:那里是中国诗歌文化的发祥地。鄂西的文化软实力因此值得研究。