杜威经验自然主义课程和派纳存在经验课程都蕴藏着丰富的发展学生自主性的思想。杜威认为学生通过与环境的相互作用而不断地增加经验,在其思维的不断反省中实现经验的持续重组或更新,体现和发展学生的自主性;但杜威否认"自我"的独立存在,学生是职能化的存在。派纳主张学生可以对任何知识进行反思批判和意义重建,强调通过学生对生活经验的诠释,在"生活连续体"中提升其自我意识,实现个性的解放,充分确立了个体的主体地位,学生是本体化的存在。