麦金太尔在学术生涯早期加入英国新左派运动,在以《道德荒原笔记》为代表的一系列作品中,从人性和斯大林主义的理论、政治形态出发,批判了斯大林主义的非人道主义,指出在马克思主义内部产生了道德荒原。再以马克思主义"人的本质"为起点,借助道德与欲望的关系、道德与历史的关系、道德与革命的关系等角度,构建了历史主义的社会主义人道主义。这一探索为他后来构建德性理论提供了基础,拓展了英国马克思主义的理论视野,也为我国构建社会主义道德体系提供了借鉴。