关于后缀"头"的产生年代,学者们已做过一些探究,主要有汉代说、晋代说、六朝说。在已有研究的基础上,详细考察后缀"头"自东汉至六朝的使用情况,梳理后缀"头"的产生过程,并对其虚化机制进行探讨。我们认为东汉时后缀"头"已经产生,魏晋南北朝是其发展的重要阶段。这一时期,"头"作方位词与名词后缀涉及的虚化机制主要有隐喻和语义泛化。此外,词汇复音化趋势对此也起到很大的推动作用。