自由是政治价值体系中至关重要的一个范畴。在现代性视域下,自由以对立多元的方式呈现,消极的和积极的自由、个人的和集体的自由、政治的和经济-社会的自由。这不仅是观念和概念的对立,甚至是相互对抗和竞争的社会-政治主张与实践的表达。通过对消极与积极的自由之间关系的分析,马尔库什论证了统一的规范性要求和矛盾多元性的现实本质上都是现代自由理念的特征。消极自由的实现需要以积极自由原则作补充,以确保所有人都具有民主政治参与的条件。