美国社区学院长期以来维持着传统的"自助餐"运行模式,这种模式在项目与课程的选择、学生入学与学业支持、教学模式与手段、补偿教育四个方面有着显著的弊端,影响着美国产业发展、社会稳定以及高等教育质量。为解决中等技能劳动力短缺、社区学院毕业生高失业率以及大众对高质量高等教育需求的问题,美国社区学院协会于2015年发起了一项全国性的改革项目——指导路径项目。该项目提出了"四大目标"、"四大举措"和"六大要素"的改革框架,成为美国深度变革社区学院的新举措。