奥康纳在对传统历史唯物主义理论缺失分析的基础上,提出重建历史唯物主义的任务,即"探寻一种能将文化和自然的主题与传统马克思主义的劳动或物质生产的范畴融合在一起的方法论模式"。沿着这一方法,他对"自然"和"协作"概念做了重新理解,对生产力和生产关系做了重新解读,并进一步厘清了自然、文化、与社会劳动之间的辩证关系,从而建构了劳动、文化、自然三位一体的生态学马克思主义的历史观。