李劼人自觉以现代意识书写成都周边社会,其代表作《死水微澜》将女主人公蔡大嫂个人的命运沉浮与社会历史变迁相结合,通过探索女性在社会进化中精神特质的变化,揭示了西方文明入侵中国后的社会嬗变过程,从而完成了一种新的历史小说写作方式,体现了"五四"新思潮在现代历史小说中的萌芽与发展,是具有独特审美价值的艺术典范。同时,蔡大嫂作为表现作家"现代性"追求的化身而在现代文学史人物画廊里光彩照人、熠熠生辉。