摘要

荀子“性恶论”不仅包括“性恶”“化性起伪”,还包括“性伪合而天下治”。“性”和“伪”两个概念的核心含义是“天生”和“人为”。以此反观平等和等级,则平等是性,即人的天生要求,而等级则是伪,即人的人为造作。在荀子思想中,平等和等级这两个貌似相互矛盾的概念呈现出“性伪合而天下治”的相容一面。人性内容相同的事实及其平等要求带来了“礼崩乐坏”的结果,这使得带有等级特征的礼义制度成为必要;同时,礼义制度不但“养欲”而且护育了“涂之人”成圣的可能性。因而在礼义制度中,平等和等级并不是完全对立的,平等要求带来了等级的制约,同时等级也容摄了平等并为成圣的实现提供了条件。