由于索绪尔语言符号学与皮尔斯逻辑—修辞符号学在认识论与方法论层面的本质差异,导致在产品设计符号学系统化构建过程中,对两种符号学的基础理论,以及在二者基础上发展的结构主义与后结构主义在选择时的困惑。李幼蒸提出的"符号学1"与"符号学2"的概念,是希望两种符号学理论在跨领域的研究中做到实用主义的工具化。产品设计活动作为与符号学结合的主体,符号学理论对其进行的意义解释,是符号学理论工具化的实质。