自张骞凿空西域以来,汉朝和西域的经贸和文化交流达到空前规模。两汉时期,生活在汉长安城的域外民族人数以万计。通过使节、西域商人、进献贡品等方式,大量西域物产传入中原大地。不仅如此,西域的艺术和风土人情等也日渐东进,融入中原文化。对此,《史记》《汉书》等史籍均有记载。同时,中原汉文化也传播到古代西域各国,促进了中外文化交流和融合,极大地丰富了“丝绸之路”沿线人们的物质和文化生活。