人类在生产及日常生活中造成的化学肥料、农药和"三种废物"经过空气、水和生物体直接或间接排放到土壤中。当这些物质排放到土壤系统中的数量逐渐变多,就会大于土壤的自净限度。它损害土壤系统的原始平衡,并导致土壤系统的组成、构成及功能发生转变,从而出现土壤污染。因为土壤污染的潜在性、无法逆性、长时间和后期重大不利后果,土壤污染的处理应以预防为基础,尤其是对积累的具有"长期影响"的预防和控制慢性污染源。凡是要处理污染,就非常艰难。所以针对土壤污染,有必要实施"预防为主,综合防治"的环境保护政策。