中国哲学范畴研究在张岱年的全部哲学活动中居于中心地位,张岱年认为,哲学是由基本概念范畴构成的系统,厘清概念与命题的解析法为研究哲学的根本方法。张岱年的范畴研究,形成了以《中国哲学大纲》和《中国古典哲学概念范畴要论》为代表的两个前后相因而又有所变化的时期。张岱年吸收西方哲学的解析方法,经由对中国哲学范畴的多角度诠解,构造出一个体系精密的范畴系统,实现了对传统"字义"学的继承与发展,形成了中国哲学研究的范畴解析派。